網架結構的主要特點有：空間工作，傳力途徑簡潔；重量輕，剛度大，抗震性能好：施工安裝簡便；網架桿件和節(jié)點便于定型化、商品化、可在工廠中成批生產；有利于提高生產效率；網架的平面布置靈活；屋蓋平整，有利于吊頂，安裝管道和設備；網架的建筑造型輕巧、美觀、大方，便于建筑處理和裝飾。

按照傳統(tǒng)的網架設計方法進行設計時，它是設計過程一般是：首先進行設計規(guī)劃、選定網架形式及其使用的材料，并根據同類結構已有的經驗，假設網格尺寸、網架高度以及桿件截面形狀與截面面積等，再次基礎上進行結構分析，然后驗算整個網架結構及其組成構件是否滿足強度、剛度和穩(wěn)定性設計要求等，如果計算截面和假定的截面有出入，則需重新假定截面再次進行計算，重新假定的截面也只是根據經驗做出的一種估計。由于過程繁瑣而不連續(xù)，一般只進行很幾次。

因而由此決定的截面，只能是在給定的網架設計規(guī)范范圍內獲得相對經濟合理的方案，網架設計的好壞常取決于最初方案的優(yōu)劣，而最初方案的選定則依賴于網架設計人員的經驗和水平。網架設計的最終目的是要給出一個經濟合理的設計方案優(yōu)化設計方法。

目前國內對網架設計優(yōu)化已經進行了一些研究和應用，編制了相應的計算程序，利用計算機實現了對截面的自動優(yōu)選以求得重量最小、用料最省或造價最低的設計方案。這對于提高網架的設計質量，加快設計進行都起了一定的作用。